Alternatief op mieren
Planten doen er alles aan om niet opgegeten te worden. In dat kader gaat de tropische tococa struik de samenwerking aan met mieren. Tococa huisvest de mieren en in ruil daarvoor houden de mieren de plant vrij van plantenetende insecten en ziektekiemen. Maar ook zonder mierenkolonie blijken tococa planten zich prima te kunnen verdedigen zo ontdekte Duitse onderzoekers.
Knaagde er namelijk rupsen aan de tococa plant dan produceerde de bladeren giftige en licht vluchtige aldoximes. De onderzoekers ontdekte dat de plant naast de giftige versie ook nog een grote hoeveelheid van veilige aldoximes versie produceert. De veilige versie blijft nog drie dagen na de insectenvraat aanwezig. Daarnaast zagen de onderzoekers dat beide aldoximes versies alleen in de directe omgeving van de bladwond aanwezig waren.
De onderzoekers bestudeerde de veilige aldoximes versie in meer detail. Hierbij zagen ze dat enzymen uit insectendarmen de veilige aldoximes in de giftige aldoximes omzetten. Terwijl de enzymen aanwezig in planten bladeren dit niet konden. Ook zagen de onderzoekers dat de giftige aldoximes versie, wanneer in grote hoeveelheid aanwezig, bacteriën dode.
Regulatie onbekend
De laatste vraag die de onderzoekers probeerde te beantwoorden was die van hoe de productie van deze aldoximes wordt aangestuurd. Hierbij bestudeerde de onderzoekers hoe de productie van een bekende insectvraat reageerder JA-Ile overeenkwam met die van de productie van de aldoximes. Hierbij zagen de onderzoekers van dat van de verschillende JA-Ile induceerders alleen insectvraat de productie van de giftige aldoximes versie induceerde. Alle verschillende JA-Ile induceerders introduceerde ook de productie van de veilige aldoximes, maar het induceer patroon kwam niet overeen met dat van JA-Ile. Wat de suggestie wekt dat de plant de productie van de aldoximes op een andere, nog onbekende, manier controleert dan die van JA-Ile.
Zo blijken tococa struiken zich ook zonder hun verdedigingsmieren zich prima tegen plantenetende insecten en ziektekiemen te verdedigen. Al blijft de plant waarschijnlijk de voorkeur geven aan de energiezuinige mierenhuisvesting als verdedigingsmethode.
Literatuur
Andrea T Müller, Yoko Nakamura, Michael Reichelt, Katrin Luck, Eric Cosio, Nathalie D Lackus, Jonathan Gershenzon, Axel Mithöfer, and Tobias G Köllner. (2023) Biosynthesis, herbivore induction, and defensive role of phenylacetaldoxime glucoside, Plant Physiology; kiad448, https://doi.org/10.1093/plphys/kiad448
Plant en Zo 