Aanvalsplannen dwarsbomen
De huidige pesticiden met pension. Dan hebben we goede alternatieven nodig. Om deze te ontwikkelen willen onderzoekers meer weten over hoe een plaag z’n kans grijpt. Dit bestudeerde Duitse onderzoekers bij de schimmel botrytis.
Botrytis infecteert een heel scala aan planten, en bedekt ze met een grijze schimmel massa. Als onderdeel van z’n aanvalsplan stuurt deze schimmel pakketjes met kleine stukjes RNA de plant in. Eenmaal daar pikt het genregulatie mechanisme van de plant ze op. Waarna deze de aan de RNA overeenkomstige planten-genen uitzet.
Dit bestudeerde de onderzoekers in meer detail. Beginnend met het vinden van de eiwitten verantwoordelijk voor het maken van de stukjes RNA in de pakketjes. Hierbij hadden de onderzoekers drie kandidaten. Ze creëerden schimmels die een van de drie kandidaten miste. De afwezigheid van een daarvan, RDR1, resulteerde in schimmels die planten minder goed infecteerde.
RNA-hengels om de schimmel infectiestrategie te dwarsbomen
Het bleek dat RDR1 loze schimmels minder RNA pakketjes aan de plant geeft. Het sturen van deze pakketjes blijkt dus zelfs een cruciaal onderdeel van de schimmel-infectiestrategie te zijn. Dit bleek ook nadat de onderzoekers de planten hadden voorzien van een soort van schimmel-RNA hengel, waarmee de plant de schimmel-RNA stukjes tussen z’n eigen RNA uit kan vissen. Was de schimmel-RNA hengel aanwezig, dan infecteerde de schimmel de planten minder goed.
Met dit onderzoek hebben de onderzoekers dus niet alleen een cruciaal onderdeel van de schimmel-infectiestrategie ontdekt. Maar ook nog eens een manier om die te dwarsbomen. Met behulp van RNA-hengels kunnen we planten beschermen tegen plagen waarbij het gebruik van RNA pakketjes een essentieel onderdeel is van hun aanvalsplan.
Literatuur
Cheng AP, Lederer B, Oberkofler L, Huang L, Johnson NR, et al. (2023) A fungal RNA-dependent RNA polymerase is a novel player in plant infection and cross-kingdom RNA interference. PLOS Pathogens 19(12): e1011885. https://doi.org/10.1371/journal.ppat.1011885
Plant en Zo 