Maaien of niet maaien
Giftige planten willen boeren liever niet tussen hun maaisel dat dient als voer hebben. Nu laten Amerikaanse onderzoekers in Scientific Reports zien dat maaien juist bijdraagt aan de verspreiding van de giftige zilverbladerige nachtschade (Solanum elaeagnifolium).
Bij stress schieten planten vaak in de overlevingsmodus. Dit zorgt ervoor dat ze ondanks alles zich toch nog voortplanten. Voornamelijk planten die door mensen zijn aangemerkt als onkruid lijken dit voortreffelijk goed toe kunnen. Deze planten verspreiden zich razend snel ondanks of misschien wel dankzij alle menselijke ingrepen. De onderzoekers besloten daarom het effect van maaien op het onkruid zilverbladerige nachtschade te onderzoeken.
Eerder gepubliceerd onderzoek had al duidelijk gemaakt dat de zaden van planten die een maaibeurt overleefden zwaarder waren en beter ontkiemden dan planten die geen maaibeurt hadden gehad. Nu bestudeerde de onderzoekers de bloemen.
Het maaien van de zilverbladerige nachtschade helpt met z’n verspreiding
Wat opviel was dat bloemen van planten die een maaibeurt hadden overleeft groter waren. Daarnaast noteerden de onderzoekers per plant meer stengels met bloemen. Ook toonde de bloemblaadjes minder vraatsporen. Verdere groeide rupsen gevoed met bloemblaadjes van gemaaide planten ook minder snel.
Dit alles suggereert dat gemaaide zilverbladerige nachtschade planten hun verdediging een tandje hoger zetten. Hierdoor vreten insecten de planten minder aan, waardoor er meer planten het lang genoeg overleven om zaden te ontwikkelen. Maaien geeft dus onkruid zoals de zilverbladerige nachtschade dubbel voordeel: ze overleven het beter, en maken gezonderde zaden die beter ontkiemen. Zo kunnen ze zich snel verspreiden.
Al moet gezegd worden dat deze studie niet aanduid of ander onkruid het zelfde mechanisme gebruikt. Maar mocht het zo zijn dan is misschien niet maaien een betere controle strategie dan maaien.
Literatuur
Chavana, J., Singh, S., Vazquez, A. et al. Local adaptation to continuous mowing makes the noxious weed Solanum elaeagnifolium a superweed candidate by improving fitness and defense traits. Sci Rep 11, 6634 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-021-85789-z
Vasquez, A., Alaniz, A., Dearth, R. et al. Continuous mowing differentially affects floral defenses in the noxious and invasive weed Solanum elaeagnifolium in its native range. Sci Rep 14, 8133 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-58672-w
Plant en Zo 