Ruimte bestendig mos
De plantaardige variant van het beerdiertje is de steppe mos Syntrichia caninervis. Dit melden Chinese onderzoekers in The Innovation.
Het beerdiertje staat er om bekend extreme omstandigheden te overleven. Zo kan het tegen extreme kou, hoge straling, en uitdroging. Het zou daarom een trip buiten de dampkring van de aarde overleven. Nu hebben onderzoekers een mos ontdekt die dat ook zou kunnen.
Het mos, Syntrichia caninervis, is verwant aan het in Nederland groeiende duinsterretje.. Syntrichia caninervis vind je in woestijnen. En daar groeit het mos onder extreme omstandigheden, zoals kou, droogte, en hitte.
Het was al bekend dat het plantje kan opleven als het na voor 98% te zijn uitgedroogd opnieuw water krijgt. Met het nieuwe onderzoek laten de onderzoekers zien dat dit ook geld wanneer de planten een 3 tot 5 jaar bij -80 of 30 dagen bij -196°C verblijven. Ook dan, na ontdooiing groeit het mos rustig verder.
Syntrichia caninervis zou een ruimtereis kunnen overleven
Zelfs blootstelling aan straling leek het mos in eerste instantie niet te deren. Na ontvangst van 500Gy, tien keer zoveel als dodelijk is voor een mens, groeide het zelfs nog iets beter dan zonder straling. Pas bij een stralingsdosis boven de 4000Gy begon het plantje tekenen van stress te vertonen.
Omdat er op aarde eigenlijk geen omstandigheden zijn waar al deze extremen samen komen, testte de onderzoekers of het mos de omstandigheden van Mars zou overleven. Ze stelde het plantje tot 7 dagen aan gesimuleerde Mars omstandigheden bloot. Ook hier bleek dat na afloop, onder optimale aardse omstandigheden, het plantje z’n groei weer oppakte.
Dit alles, zo suggereren de onderzoekers, zou het plantje ideaal maken om op Mars te groeien. Dat lijkt voor nu nog een stap te ver. Wel zou het samen met het beerdiertje een ruimtereis kunnen maken.
Literatuur
Li X., Bai W., Yang Q., et al., (2024). The extremotolerant desert moss Syntrichia caninervis is a promising pioneer plant for colonizing extraterrestrial environments. The Innovation 5(4), 100657. https://doi.org/10.1016/j.xinn.2024.100657
Plant en Zo 