Geladen afweer
Een elektrisch veld gebruiken om infecties tegen te gaan. Het klinkt gek, maar het werkt wel degelijk laten onderzoekers uit Engeland in Scientific Reports zien.
Tegen infecties van Phytophthora palmivora, een waterschimmel, is weinig te doen. Maar zo ontdekte onderzoekers bij blootstelling aan een elektrisch veld zwemmen deze waterschimmels naar de positieve electrode om daar te ontkiemen. Dit zou wel eens een manier kunnen zijn om planten tegen Phytophthora palmivora infectie te beschermen.
Plantenwortels hebben van nature een heel zwak elektrisch veld. De tip van de wortel is ietsjes negatief geladen en de regio waar de cellen zich uitrekken is ietsjes positief geladen. Maar, blootstelling van zandraket en Medicago truncatula wortels aan een zwak elektrisch veld bleek geen effect op de groei van de plant te hebben. Wel op Phytophthora palmivora, die troffen de onderzoekers minder vaak aan op de wortels.
Een elektrisch veld kan de plant beschermen tegen Phytophthora palmivora
De onderzoekers hebben twee theorieën over hoe een elektrisch veld Phytophthora palmivora verhindert om de wortels te koloniseren. De eerste hypothese is dat het elektrisch veld van de wortels de competitie om Phytophthora palmivora verliest van het opgewekte elektrisch veld. Het opgewekte elektrisch veld lokt Phytophthora palmivora dus weg. De tweede hypothese is dat het opgewekte elektrisch veld Phytophthora palmivora afstoot, en zo bij de wortels weg houdt.
Het is dus mogelijk zijn om planten met behulp van een zwak elektrisch veld te beschermen tegen infecties. De vraag rest nu nog: wat voor effect heeft het elektrische veld op de rest van het microbioom van de plant. Die bestaat voor het merendeel van goedaardige en gunstige bacteriën en schimmels, die bijdragen aan de groei en bescherming van de plant. Worden die ook weghouden of weggelokt van de wortels, dan kan dat de groei van de plant alsnog nadelig beïnvloeden.
Literatuur
Moratto, E., Tang, Z., Bozkurt, T.O. et al. Reduction of Phytophthora palmivora plant root infection in weak electric fields. Sci Rep 14, 19993 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-68730-y
Plant en Zo 