Visitekaartje
Orchideeën zijn al voor hun ontkieming afhankelijk van hun symbiotische schimmel partner. Hun zaden missen de opgeslagen energie die zaden van andere soorten wel hebben. Nu laten Chinese onderzoekers zien dat Orchideeën zaden niet wachten op de aankomst van hun schimmel, maar dat ze die actief lokken met signaalmoleculen die ook dienstdoen als een koolstofbron.
In de symbiose tussen orchideeën en hun schimmel partners zijn de taken duidelijk. De orchideeën zorgen voor de koolstof en de schimmel voor de rest van de voedingstoffen. Maar dat is nadat hun symbiose is gestart. Maar hoe zit het daarvoor, de onderzoekers besloten dat te onderzoeken voor de orchidee Cremastra appendiculata en de symbiotische schimmel partner Coprinellus disseminates.
Hier ben ik
Vanwege hun minuscule voorkomen en de afwezigheid van energy opslag was de gedachte dat orchideeën zaden passief moesten wachten totdat de juist schimmel zich liet zien. En ook dat de schimmel in het begin alle voedingstoffen leverde, ook de koolstof. Er waren echter ook tekenen dat orchideeën zaden signalen uitzenden zodat hun schimmel partner hun kan vinden.
Om dit te bevestigen dat dit inderdaad het geval was, groeide de onderzoekers hun orchideeën zaden en schimmel op dezelfde platen. Ze zagen dat de schimmel z’n schimmeldraden richting de orchideeën zaden groeide. Het viel de onderzoekers ook op dat media die de stoffen bevatte die de orchideeën zaden uitstoten, maar niet de zaden zelf, de schimmel beter groeide dan op de controle media. Wat suggereert dat de orchideeën zaden inderdaad signaalmoleculen uitstoten om de schimmel te helpen in z’n zoektocht. Daarnaast zagen de onderzoekers ook dat die uitgestoten signaalmoleculen ook de zaden sneller deed ontkiemen.
Ook voedingstof
De onderzoekers identificeerde twee signaalmoleculen de die orchideeën zaden uitstoten als 4‐methoxybenzoyl glucoside en p‐methoxybenzoic acid. Beide stimuleerde de groei van schimmeldraden en zaad ontkieming. Vanwege hun gelijkenis met moleculen waarvan bekent is dat de schimmel ze afbreekt, controleerde de onderzoekers of dat in dit geval ook zo was. Wat inderdaad zo bleek te zijn, de schimmel breekt de signaalmoleculen af zodat het hun koolstof als bouwsteen kan gebruiken.
Dus orchideeën zaden laten niet alleen hun symbiotische schimmel partner weten waar ze zijn. Ze leveren de schimmel ook een eerste proef van wat er te halen valt als ze de symbiose aangaan. De vraag die overblijft is hoe de orchideeën zaden weren wanneer ze hun visitekaartje moeten afgeven? Vooral omdat die ook dienstdoet as ontkiemingsstimulus. Dus laat de schimmel eerst iets van zich weten, of nemen de orchideeën zaden een grote alles of niets gok wanneer ze uit het niets iets van zich laten weten?
Literatuur
Liu, Z., Wang, Y.-D., Xiao, B., Xu, C.-Q., Chen, Y., Liu, K.-P., Zhao, X.-H., Yang, J., Niu, J.-F., Xing, X.-K. and Ding, G. (2026), Phenolic exudates from orchid seeds as nutrients chemically attract fungi. J. Integr. Plant Biol.. https://doi.org/10.1111/jipb.70368
Plant en Zo 