Space surviving moss

Space surviving moss

The plant version of the tardigrade, or water bears, is the steppe screw-moss, Syntrichia caninervis. That are Chinese researchers writing in The Innovation.

Tardigrades are known about their ability to survive extreme circumstances. It can handle extreme cold, radiation and dehydration. It would therefore survive a trip in outer space. No researchers found a moss that could do this as well.

The moss, Syntrichia caninervis, is related to star moss. Syntrichia caninervis grows in deserts. There the moss is growing in extreme conditions, like cold, drough, and heat.

It was already known that the plant could still spring back to life after receiving water after being dehydrated for 98%. With the new study the researchers show that this is also the case after being kept for 3 to 5 years at -80 or 30 days at-196°C for a while. Even then, after defrosting, the moss kept steadily growing.

Syntrichia caninervis could survive space travel

Even gamma radiation did not appear to harm the moss. After receiving 500Gy, ten times the deadly dose for humans, it was even growing a little better than without radiation. Only by a radiation dose above 4000Gy did the plant show signs of stress.

Because on earth there are no environments in which all these extremes come together, did the researchers test if the moss could survive the environmental conditions on Mars. They exposed the plants to up to 7 days to simulated Mars conditions. Also in this case, afterwards under optimal earth conditions, the moss resumed its steady growth.

This all, so are the researchers suggesting, should make the plant ideal for growth on Mars. At the moment that appears to be a step to far. But it could opt for traveling through space together with the tardigrade.

Literature

Li X., Bai W., Yang Q., et al., (2024). The extremotolerant desert moss Syntrichia caninervis is a promising pioneer plant for colonizing extraterrestrial environments. The Innovation 5(4), 100657. https://doi.org/10.1016/j.xinn.2024.100657

Thanks for reading.
If you like what you read, support me with on of the following actions

🍵 Buy me a tea

Follow me on LinkedIn or BlueSky
Share it with a friend or co-worker
Singing up to my newsletter so my next blog lands directly in your inbox

Ruimte bestendig mos

Ruimte bestendig mos

De plantaardige variant van het beerdiertje is de steppe mos Syntrichia caninervis. Dit melden Chinese onderzoekers in The Innovation.

Het beerdiertje staat er om bekend extreme omstandigheden te overleven. Zo kan het tegen extreme kou, hoge straling, en uitdroging. Het zou daarom een trip buiten de dampkring van de aarde overleven. Nu hebben onderzoekers een mos ontdekt die dat ook zou kunnen.

Het mos, Syntrichia caninervis, is verwant aan het in Nederland groeiende duinsterretje.. Syntrichia caninervis vind je in woestijnen. En daar groeit het mos onder extreme omstandigheden, zoals kou, droogte, en hitte.

Het was al bekend dat het plantje kan opleven als het na voor 98% te zijn uitgedroogd opnieuw water krijgt. Met het nieuwe onderzoek laten de onderzoekers zien dat dit ook geld wanneer de planten een 3 tot  5 jaar  bij -80 of 30 dagen bij -196°C verblijven. Ook dan, na ontdooiing groeit het mos rustig verder.

Syntrichia caninervis zou een ruimtereis kunnen overleven

Zelfs blootstelling aan straling leek het mos in eerste instantie niet te deren. Na ontvangst van 500Gy, tien keer zoveel als dodelijk is voor een mens, groeide het zelfs nog iets beter dan zonder straling. Pas bij een stralingsdosis boven de 4000Gy begon het plantje tekenen van stress te vertonen.

Omdat er op aarde eigenlijk geen omstandigheden zijn waar al deze extremen samen komen, testte de onderzoekers of het mos de omstandigheden van Mars zou overleven. Ze stelde het plantje tot 7 dagen aan gesimuleerde Mars omstandigheden bloot. Ook hier bleek dat na afloop, onder optimale aardse omstandigheden, het plantje z’n groei weer oppakte.

Dit alles, zo suggereren de onderzoekers, zou het plantje ideaal maken om op Mars te groeien. Dat lijkt voor nu nog een stap te ver. Wel zou het samen met het beerdiertje een ruimtereis kunnen maken.

Literatuur

Li X., Bai W., Yang Q., et al., (2024). The extremotolerant desert moss Syntrichia caninervis is a promising pioneer plant for colonizing extraterrestrial environments. The Innovation 5(4), 100657. https://doi.org/10.1016/j.xinn.2024.100657

Bedankt voor het lezen
Vond je het interessant, overweeg dan een van de volgende acties

🍵 Buy me a tea

Volg me op LinkedIn of BlueSky
Stuur het door aan een vriend of collega
Abonnneer je op m’n nieuwsletter zodat de volgende automatisch in je inbox verschijnt.

Disrupting hurricanes

Disrupting hurricanes

Researchers long thought that plants pollinated by specialised pollinators risk an evolutionary dead end. Now a group of international researchers show in New Pythologist that this does not have to be the case.

The Caribbean island Dominica contains an exception on the rule that plants located on islands don’t have specialised pollinators. Two Heliconia species, that are mostly visited by the purple-throated carib hummingbird. The flowers of those Heliconia species are formed in such a way that lots of pollen stick to the bill of those birds.

But species that are very interdependent on each other, like plants and their specialised pollinators, risk extinction when one of them disappears. This is actually a great risk for hurricane plagued islands. Especially the stronger ones can cause a lot of damage.

Other visiting birds also pollinated of the Heliconia plants

Like hurricane Maria that hit Dominica in 2017. This hurricane caused the death of lots of purple-throated carib hummingbirds, 75% of the population was lost. The researchers therefore decided to study the effect of this on the Heliconia plants.

Before the hurricane Heliconia plants were mostly visited by purple-throated caribs. But after the hurricane that changed. Now beside purple-throated caribs other birds also visited the plants. Other hummingbirds, but one species that was a frequent visitor was the bananaquit. And although more pollen sticked to the bill of the purple-throated caribs, other visiting birds also contributed to the pollination of the Heliconia plants.

Earlier studies that show that the purple-throated carib is the main pollinator of Heliconia plants dated from about 20 years after the last big destroying hurricane. Suggesting that as long as there is enough recovering time, the purple-throated carib can again become the main pollinator of the Heliconia plants. But then there should be no visiting hurricanes.

Literature

Schrøder, T.S.O., Gonçalves, F., Vollstädt, M.G.R., Zhang, T., Jensen, R.D., Tarazona-Tubens, F.L., Kim, S., Galetti, M., Simmons, B.I., Kaiser-Bunbury, C.N., Temeles, E.J. and Dalsgaard, B. (2024), Hurricane-induced pollinator shifts in a tightly coadapted plant–hummingbird mutualism. New Phytol. https://doi.org/10.1111/nph.19938

Thanks for reading.
If you like what you read, support me with on of the following actions

🍵 Buy me a tea

Follow me on LinkedIn or BlueSky
Share it with a friend or co-worker
Singing up to my newsletter so my next blog lands directly in your inbox

Ontwrichtende orkanen

Ontwrichtende orkanen

Lang was de gedachte dat planten bestoven door gespecialiseerde bestuivers een evolutionaire doodlopende weg riskeren. Nu laten een groep van internationale onderzoekers in New Pythologist zien dat dit niet zo hoeft te zijn.

Het Caribische eiland Dominica bevat een uitzondering op de regel dat planten op eilanden geen duidelijke gespecialiseerde bestuiver hebben. Namelijk twee Heliconia soorten die voornamelijk door de granaatkolibrie bezocht worden. De bloemen van de bewuste Heliconia soorten zijn zo gevormd dat er veel stuifmeelkorrels aan de snavel blijven plakken.

Maar soorten die erg van elkaar afhankelijk zijn, zoals sommige planten met gespecialiseerde bestuivers, riskeren uitsterving als een van de twee wegvalt. En laat dit nu net een groot risico zijn voor bewoners van eilanden geteisterd door orkanen. Met name zware orkanen kunnen nogal wat schade aanrichten.

Ook de ander bezoekende vogels bestoven de Heliconia planten

Zo ook orkaan Maria die Dominica in 2017 teisterde. Deze orkaan deed veel granaatkolibries de das om, 75% van de populatie overleed. De onderzoekers besloten te bestuderen wat het effect hiervan was op de Heliconia planten.

Waar voor de orkaan voornamelijk granaatkolibries de Heliconia planten bezochten, was dat na de orkaan anders. Naast granaatkolibries bleken ook andere vogels de planten te bezoeken. Andere kolibries, maar vooral het suikerdiefje. Die bleek nu opeens de meest frequente bezoeker. En al bleven de meeste stuifmeelkorrels aan de snavel van de granaatkolibrie plakken, ook de ander bezoekende vogels zorgde voor bestuiving van de Heliconia planten.

Eerdere studies die aangaven dat de granaatkolibrie de hoofdbestuiver van de bewuste Heliconia planten zijn dateren van ongeveer 20 jaar na de vorige grote verwoestende orkaan. Dit suggereert dat zolang er genoeg herstel tijd is de granaatkolibrie weer de hoofdbestuiver van de Heloconia planten kan worden. Maar dan moet er in de tussentijd geen orkaan langskomen.

Literatuur

Schrøder, T.S.O., Gonçalves, F., Vollstädt, M.G.R., Zhang, T., Jensen, R.D., Tarazona-Tubens, F.L., Kim, S., Galetti, M., Simmons, B.I., Kaiser-Bunbury, C.N., Temeles, E.J. and Dalsgaard, B. (2024), Hurricane-induced pollinator shifts in a tightly coadapted plant–hummingbird mutualism. New Phytol. https://doi.org/10.1111/nph.19938

Bedankt voor het lezen
Vond je het interessant, overweeg dan een van de volgende acties

🍵 Buy me a tea

Volg me op LinkedIn of BlueSky
Stuur het door aan een vriend of collega
Abonnneer je op m’n nieuwsletter zodat de volgende automatisch in je inbox verschijnt.