Hidden flowers

Hidden flowers

The ever presents of plants makes that we often don’t even notice them. They are not moving, so they are not a direct danger to us. Which is sad as we also don’t see their many fascinating aspects. Did you for example know that there are plants that are literally stay hidden for us? They grow underground. Steal their nutrients from other plants, and pretend they are not here. Only when they flower, they will stick above the ground. At least, most of them.

Some are staying completely underground. These Australian orchids, because that is what I am talking about, belong to the genus Rhizanthella. Three of the four species of this genus live completely underground. Of the fourth, only its flowers come above ground. This is making them difficult to find and to study.

For example, it is still unclear who is actually pollinating these flowers, and who is spreading their seeds. Although, researchers have their suspicions. Termites, fungus gnats, flies, and wasps are part of the candidates that may be pollinating these flowers. With underground living marsupial mammals being the prime suspects for seed dispersal.

Lots of uncertainties about these hidden flowers. Which is making them even more interesting. Look around, who knows you might be able to see a ‘hidden’ flower.

Literature

Chris J. Thorogood, Jeremy J. Bougoure, Simon J. Hiscock (2019) Rhizanthella: Orchids unseen. Plants, People, Planet. 1:153–156. https://doi.org/10.1002/ppp3.45

Thanks for reading.
If you like what you read, support me with on of the following actions

🍵 Buy me a tea

Follow me on LinkedIn or BlueSky
Share it with a friend or co-worker
Singing up to my newsletter so my next blog lands directly in your inbox

Verborgen bloemen

Verborgen bloemen

Planten zijn zo alom aanwezig dat we ze vaak niet eens meer zien. Ze bewegen tenslotte toch niet, dus vormen geen direct gevaar. Dit is jammer, zo zien we ook hun fascinerende aspecten niet. Wist je dat er bijvoorbeeld planten zijn die letterlijk voor ons verborgen blijven? Ze verblijven onder de grond. Stelen hun voedingstoffen van andere planten, en doen net alsof ze er niet zijn. Alleen als ze bloeien steken ze boven de grond uit. De meeste dan.

Er zijn er ook die geheel onder de grond blijven. Deze Australische orchideeën, behoren tot de Rhizanthella genus. Drie van de vier verschillende soorten van dit genus, leven geheel ondergronds. Van de vierde steekt alleen de bloem boven de grond uit. Dat maakt ze moeilijk te vinden, en moeilijk te bestuderen.

Zo is nog onbekend wie deze bloemen bevruchten, en wie de zaden verspreid. Al zijn er wel vermoedens. Termieten, rouwvliegjes, vliegen, en wespen behoren tot de kandidaten om de bloemen te bevruchten. Men vermoed dat ondergrondse buideldieren de verspreiding van de zaden voor hun rekening nemen. Maar helemaal zeker weten doet men dit niet.

Veel onduidelijkheid dus over deze verborgen bloemen. Dat maakt ze des te interessanter. Kijk om je heen, wie weet lukt het jou ook om een ‘verborgen’ plant te zien.

Literatuur

Chris J. Thorogood, Jeremy J. Bougoure, Simon J. Hiscock (2019) Rhizanthella: Orchids unseen. Plants, People, Planet. 1:153–156. https://doi.org/10.1002/ppp3.45

Bedankt voor het lezen
Vond je het interessant, overweeg dan een van de volgende acties

🍵 Buy me a tea

Volg me op LinkedIn of BlueSky
Stuur het door aan een vriend of collega
Abonnneer je op m’n nieuwsletter zodat de volgende automatisch in je inbox verschijnt.

New layer

New layer

You would think that for one of the most studied plants in the world it is clear by now how it looks. Still Dutch researchers have found something new. In a bioRxiv preprint they show that the early embryo is surrounded by a thin shell, the embryo envelop. And to be fair, this shell is difficult to see.

All life has a separation barrier between itself and the outside world. To prevent entering of unwanted pathogens or substances. Therefore, most plants are covered with a wax-like layer. This layer is already seen early in the development, from the hart-shaped embryo onwards. But what about earlier during embryo development, asked the Dutch researchers, is there something that protects it from the outside world?

To investigate this the researchers studied young embryos under the electron microscope. They noticed a thin layer encapsulating the embryos completely. By measuring its thickness, the researchers could exclude the possibility that it was a cell wall or cell membrane. Qua thickness it fitted just between these two.

The function of this new embryo envelop is still unclear

But what did they find? As embryos of plants that don’t have a wax-like layer are still encapsulated by this thin layer, it suggested that the researchers found something completely novel.

To find out what the composition of this new shell, the researchers treated embryos with different dyes and antibodies. They noticed the shell lights up when using a fluorescent dye that binds to lipids. In addition, the researchers observed the binding of antibodies that bind O-glycoproteins.

The function of this new protein rich embryo envelop is still unclear. More research is needed to discover this. It can be that the embryo envelop protects the young embryo against influences from outside. It can have a mechanical function, whereby it gives the growing embryo structural support. Or it can be something the researchers have not thought about. That makes finding something new so exciting.

Literature

Yosapol Harnvanichvech, Cecilia Borassi, Diaa Eldin S. Daghma, Hanne M. van der Kooij, Joris Sprakel, Dolf Weijers (2023) An elastic proteinaceous envelope encapsulates the early Arabidopsis embryo. bioRxiv 2023.05.03.539186; doi: https://doi.org/10.1101/2023.05.03.539186  

Thanks for reading.
If you like what you read, support me with on of the following actions

🍵 Buy me a tea

Follow me on LinkedIn or BlueSky
Share it with a friend or co-worker
Singing up to my newsletter so my next blog lands directly in your inbox

Nieuw laagje

Nieuw laagje

Je zou denken dat van een van de meest bestudeerde planten op aarde het ondertussen wel duidelijk is hoe deze eruit ziet. Toch hebben onderzoekers uit Wageningen er iets nieuws aan ontdekt, in een bioRxiv preprint laten ze zien dat het vroege embryo omwikkelt is door een dun schilletje, de embryo envelop.  En eerlijk is eerlijk, dit schilletje is ook bijna niet te zien.

Al het leven heeft een scheiding tussen zichzelf en de rest van de wereld. Om te voorkomen dat ongewenste ziektekiemen of stoffen binnenkomen. Zo hebben veel planten een wax-achtige laagje, over zich heen. Al vroeg in de ontwikkeling is dit wax-laagje aanwezig, al vanaf het hartvormig stadium van de embryo ontwikkeling. Maar vroegen de Wageningse onderzoekers zich af, is er eerder dan niets dat het ontwikkelende embryo beschermt tegen de buitenwereld?

Om dit te onderzoeken bestudeerde de onderzoekers de jonge embryo’s onder de elektronenmicroscoop. Een dun laagje bleek de embryo’s in z’n geheel te omwikkelen. Door de dikte van dit laagje te meten konden de onderzoekers uitsluiten dat het om celwand of celmembraan ging. Qua dikte viel dit velletje daar precies tussen in.

Wat precies de functie van dit embryo omhulsel is nog niet duidelijk

Maar wat was het dan wel? De eerste suggestie was toch een wax-laagje. Maar de embryo’s van planten die geen wax-laagje aanmaken, bleken nog wel omgeven te zijn met de embryo envelop. Dit suggereerde dat de onderzoekers met iets tot nu toe onbekends te maken hadden.

Om erachter te komen wat de samenstelling van dit nieuwe vliesje is, behandelde de onderzoekers de embryo’s met verschillende kleurstoffen en antilichamen. Hierbij zagen de onderzoekers het vliesje oplichten bij gebruik van fluorescerende kleurstoffen die aan vet-moleculen binden. Daarnaast observeerde de onderzoekers binding van antilichamen tegen O-glycoproteins.

Wat precies de functie van dit eiwitrijke embryo omhulsel is nog niet duidelijk. Daarvoor is meer onderzoek nodig. Het kan zijn dat de embryo envelop het prille embryo beschermt tegen invloeden van buitenaf. Het kan een mechanische functie hebben om de groeiende embryo stevigheid te geven. Of iets waar de onderzoekers nog niet aan gedacht hebben. Dat is het verassende van iets nieuws.

Literatuur

Yosapol Harnvanichvech, Cecilia Borassi, Diaa Eldin S. Daghma, Hanne M. van der Kooij, Joris Sprakel, Dolf Weijers (2023) An elastic proteinaceous envelope encapsulates the early Arabidopsis embryo. bioRxiv 2023.05.03.539186; doi: https://doi.org/10.1101/2023.05.03.539186

Bedankt voor het lezen
Vond je het interessant, overweeg dan een van de volgende acties

🍵 Buy me a tea

Volg me op LinkedIn of BlueSky
Stuur het door aan een vriend of collega
Abonnneer je op m’n nieuwsletter zodat de volgende automatisch in je inbox verschijnt.